Описание. Дерево высотой до 20 м из семейства березовых, с белой гладкой пергаментоподобной корой с характерными темными линиями. Растет в диком виде и культивируется как декоративное и озеленительное растение. Всего насчитывается до 120 видов берез, в России произрастает около 65 видов, отличающихся друг от друга некоторыми признаками; в медицине они используются одинаково.
Распространение. Распространена в лесной, лесостепной зоне. Медонос. Пчелы любят березовый сок и собирают его даже из березовых опилок. Цветет береза в мае.
Заготовка и хранение. Используются: почки, которые собирают в период набухания (март-апрель); листья собирают в начале цветения, березовый сок – ранней весной в самом начале сокодвижения, кора и древесина из свежесрубленных несухостойных деревьев.
Химический состав. Почки и листья обладают фитонцидными свойствами. В состав березового сока входят сахара – фруктоза и глюкоза, яблочная кислота, белок. Листья, кора и почки содержат эфирные масла, сапонины, дубильные вещества, аскорбиновую и никотиновую кислоты.
Фармакологические свойства и использование. Настой и отвар почек обладают мочегонным, антисептическим, желчегонным свойствами. Некоторые клиницисты наблюдали значительное увеличение мочеотделения под влиянием этого отвара и резкое уменьшение отеков даже в тех случаях, когда другие сердечные и мочегонные средства не помогали. При назначении отвара из березовых почек следует учитывать возможность раздражения почек смолистыми веществами, поэтому необходимо наблюдение врача, анализы мочи. Настойка из почек используется при лечении острых и хронических форм экземы, при лечении ран, эрозий кожи, пролежней, при раздражении кожи гнойными выделениями и пр. Настой и отвар из листьев берез применяют как мочегонное средство. Испытания последних лет подтвердили, что под влиянием настоя из листьев значительно возрастает мочеотделение (с 400 мл до 2,5 л), исчезают отеки, уменьшается одышка. Настой из молодых листьев применяют при расстройствах нервной системы как стимулирующее средство, при почечной колике, желтухе и как противовоспалительное и витаминное средство. В Болгарии листья березы рекомендуются как диуретическое средство при атеросклерозе, заболеваниях почек и ревматизме в виде настоя или отвара. В народной медицине настой и отвар почек применялся как мочегонное, потогонное, желчегонное, противовоспалительное, ранозаживляющее средство и при многих других заболеваниях.
